差分

個体の情報は親から子へも受け継がれるので「<ruby>遺 <rp>(</rp><rt>のこ</rt><rp>)</rp></ruby>し伝える」という日本語が使われていますが，この情報の本来の目的は個体の体すべてを作ることなんですね．

遺伝子は遺伝子は情報を指す言葉ですが，その物質としての正体は，ヒトを含む殆どの生物の場合で「DNA（デオキシリボ核酸）」という巨大分子です．より正確には「塩基」が超超超たくさんつながったひも状の分子です（塩基が連なった分子構造のことを「核酸」と呼ぶこともあります）．ひも状の長い分子は2本ペアになっており，お互いがお互いの周りをグルグル回ってらせん状になっている，いわゆる二重らせん構造をしています． たくさんあるウイルスの一部のみ，「RNA（リボ核酸）」という巨大分子を遺伝子に使っています． DNAとRNAは塩基単位で見ると酸素分子が1個多いか少ないかというわずかな違いだけですが，そのせいで巨大分子としての安定性に大きな影響があります．DNAよりもRNAの方が分子として安定性が悪くて壊れやすいという性質があります．細胞を基本とする生物の遺伝子はすべてDNAです．細胞という形ではないウイルスの，そのまた一部だけが，RNAを遺伝子にしてるんでしたね． ここからはヒト細胞（をはじめとする真核細胞）の話です． 遺伝子であるDNAは，細胞の真ん中にある「細胞核」の中に保管されています．超超超長い二重らせんのひもは，まるで長いLANケーブルを束ねて丸めるように，折り曲げられて束ねられてまた折り曲げられて束ねられてグリグリと<ruby>塊<rp>(</rp><rt>かたまり</rt><rp>)</rp></ruby>になっています．この塊が「染色体」と呼ばれ，光学顕微鏡でも見ることができる大きさです． さて細胞が「自分をコピーした細胞を作ろう」「役に立つタンパク質を作って細胞の外に送り出そう」と考えると，染色体の束をほどいてDNAをひも状に戻し，DNAの二重らせん構造は専用の酵素によって1本ずつに分離されます．この片側1本のうち，自分のコピーやタンパク質を作るための情報（意味と法則性がある塩基の並び）が収まっている部分に専用酵素がかぶさって，まるでスキャナかハンディコピー機のように情報（塩基の並び）を複製していきます． 情報を複製？そう，1本ずつに分離されたDNAの塩基の並びと意味合いが同じになるように，新しくRNAを作っていくんですね．え？新しく作るのはDNAじゃなくてRNAなの？そこは新型コロナワクチンの本題からはあまり関係ないのでツッコまないでください．